El Paraguay es un país de artes y de artistas. La música, la literatura, la plástica, la danza, el teatro, los audiovisuales, han tenido —algunas manifestaciones más que otras dependiendo de las épocas — un singular desarrollo con referentes que lograron merced a su talento y su perseverancia, estatura universal, tales los casos de Agustín Barrios, en guitarra clásica; Augusto Roa Bastos, en literatura; José Asunción Flores, en música, o Robin Wood, uno de los más importantes guionistas de historietas en el mundo. En el 2006 tuvo una fulgurante aparición en el mundo del cine, la directora Paz Encina, quien ganó una importante distinción en el Festival de Cannes con su película Hamaca paraguaya, film también premiado en otros festivales internacionales.
Literatura con voz universal. Si bien es cierto que la literatura paraguaya tardó en
consolidarse a escala mundial, cuando lo hizo entró con inusitada firmeza desplegando una voz
peculiar y auténtica. Un hito en la literatura paraguaya con estatura universal fue la aparición en
Buenos Aires, en 1952, de la novela La babosa, de Gabriel Casaccia (1907 — 1980), obra con la
que el Paraguay se insertó en el gran mundo de las letras.
Al año siguiente, 1953, la prestigiosa editorial Losada de Buenos Aires publicó el primer libro de relatos, El trueno entre las hojas, de un autor que se proyectaba para grande: Augusto Roa Bastos (1917 — 2005), cumbre de las letras paraguayas, creador de una de las novelas referenciales de la literatura universal, Yo el Supremo, y ganador del premio Cervantes en el año 1989.
Por su parte, la gran poesía tiene dos paradigmas referenciales: Hérib Campos Cervera (1905 — 1953) y Elvio Romero (1926 — 2003), admirado por poetas de la talla de Pablo Neruda, Gabriela Mistral, Nicolás Guillén, Miguel Ángel Asturias. A ambos hay que sumar una figura hondamente arraigada en el sentimiento nacional: Manuel Ortiz Guerrero (1894 — 1933).
La dramaturgia también ha tenido valores insignes, tales como Julio Correa (1890 — 1953), creador del teatro en idioma guaraní, y Mario Halley Mora (1926 — 2003), el más fecundo de los narradores y dramaturgos del Paraguay, además de la insigne Josefina Plá (1903 — 1999).
Hoy la literatura paraguaya goza de una dinámica extraordinaria con autores clásicos aún vivientes y una generación de escritores relativamente jóvenes de singular calidad.
Con la música en el alma. La primera orquesta de
la que se tiene noticia en el Paraguay, data de la época de la
Colonia y se trata de la formada por Gregorio Acosta en 1545.
De aquel tiempo a hoy, la música ha tomado extraordinario vuelo en el país. Tuvo su mayor auge entre los años 20 y 50 del siglo XX, con la aparición de una generación de extraordinarios compositores encabezados por José Asunción Flores, creador de la Guarania. El Paraguay es uno de los pocos países (si no el único) que tiene un ritmo nacional con autor conocido.
La Guarania es de un ritmo cadencioso y dulce, bastante diferente a la Polca paraguaya, vivaz y alegre.
La música popular paraguaya es sumamente rica gracias al aporte de músicos de excepcional formación académica, como el mismo Flores, Herminio Giménez, Emilio Biggi, Mauricio Cardozo Ocampo, Florentín Giménez, quienes les dieron aires sinfónicos a muchas de sus obras.
Se puede decir que el mundo entero ha disfrutado de la música paraguaya, llevada a todo el orbe por figuras popularísimas como el cantante Luis Alberto del Paraná, Agustín Barboza y otros.
En la música culta, la máxima expresión es quizá el artista paraguayo más universal: Agustín Pío Barrios (1885 — 1944), a quien el virtuoso John Williams califica como cumbre de la guitarra clásica de todos los tiempos, al aunar dos condiciones inigualables: la de gran compositor y gran intérprete. Hoy día, ningún guitarrista clásico llega al virtuosismo sin pasar por las obras de Barrios.
Quizá por inspiración en Barrios y su continuador paraguayo, Cayo Sila Godoy, hoy el Paraguay cuenta con dos estrellas internacionales de la guitarra culta: Berta Rojas y Luz María Bobadilla.
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